Kupu-kupu dapat menyulitkan burung pemangsa menentukan posisi mangsa lewat kombinasi garis kontras dan kepakan sayap berirama. Gerakan yang menyerupai angka delapan itu berpotensi mengacaukan penglihatan predator, membuatnya keliru membaca arah terbang maupun lokasi kupu-kupu saat hendak menyambar.
Temuan tersebut dijelaskan dalam penelitian yang melibatkan Profesor Jolyon Troscianko dari Universitas Exeter, Inggris. Tim menguji bagaimana pola pada sayap dan gerakannya memengaruhi persepsi terhadap objek yang bergerak. Hasilnya memberi petunjuk tentang cara kupu-kupu menghindari serangan, meski efek pengalih perhatian itu berlangsung singkat.
Garis kontras dan kepakan sayap yang mengecoh
Saat terbang, sayap kupu-kupu terus membuka dan menutup. Lintasannya menyerupai angka delapan. Jika gerakan tersebut berpadu dengan garis-garis yang kontras, predator dapat kesulitan memperkirakan jalur yang sebenarnya ditempuh mangsa.
Fenomena ini dikenal sebagai motion dazzle atau silau gerak, yakni gangguan terhadap persepsi arah dan gerakan. Efeknya bukan membuat kupu-kupu menghilang dari pandangan. Sebaliknya, pola dan gerakannya dapat mengacaukan perkiraan predator mengenai letak hewan itu, setidaknya untuk sesaat.
Dalam situasi ketika burung sedang mengejar, jeda singkat tersebut bisa memberi kesempatan bagi kupu-kupu untuk menghindari serangan. Namun, penelitian ini tidak menyatakan bahwa semua kupu-kupu selalu berhasil lolos. Strategi itu dipengaruhi oleh pola dan gerakan yang ditampilkan, sementara kemampuan predator membaca gerak juga berperan.
Gagasan bahwa pola kontras dapat mengganggu persepsi gerak sebelumnya telah diteliti pada berbagai hewan, termasuk zebra, ular, dan kadal. Hasil penelitian terdahulu belum selalu sejalan. Tim menilai salah satu keterbatasannya adalah kurangnya perhatian terhadap gerakan kompleks bagian tubuh ketika hewan berpindah.
Pengujian menggabungkan rekaman dan simulasi
Untuk memeriksa hipotesis tersebut, peneliti menggabungkan perekaman kupu-kupu menggunakan kamera berkecepatan tinggi dengan pemodelan komputer dan simulasi evolusi. Mereka juga menguji persepsi gerak melalui layar sentuh, sehingga dapat mengamati bagian mana yang dipilih peserta ketika diminta menangkap kupu-kupu virtual.
Dalam sekitar 3.000 percobaan, sebanyak 100 sukarelawan diminta menyentuh kupu-kupu simulasi di layar. Ketika pola kupu-kupu diperkirakan menimbulkan gangguan visual lebih kuat, peserta cenderung menyentuh area di belakang objek tersebut. Hasil ini menunjukkan bahwa pola pada sayap bisa membuat lokasi mangsa tampak bergeser dari posisi sebenarnya.
Temuan itu juga memperlihatkan pentingnya memperhitungkan gerakan sayap, bukan hanya melihat pola warna dalam keadaan diam. Garis-garis kontras bekerja bersama kepakan yang terus berubah. Kombinasi keduanya berhubungan dengan gangguan pada mekanisme visual yang mendeteksi gerakan.
Meski begitu, uji layar sentuh dilakukan bersama sukarelawan manusia, bukan dengan meminta burung mengejar kupu-kupu dalam percobaan tersebut. Penelitian ini juga memusatkan perhatian pada kemampuan visual burung melalui pemodelan. Karena itu, hasilnya memberi dasar untuk memahami kemungkinan strategi tersebut, tetapi tidak berarti setiap perburuan burung akan berakhir dengan kegagalan.
Strategi berbeda pada setiap kupu-kupu
Tidak semua spesies kupu-kupu mengandalkan silau gerak dengan kekuatan yang sama. Pada jenis yang efek disorientasinya lebih lemah, warna seperti cokelat atau merah mungkin lebih berkaitan dengan strategi lain, misalnya kamuflase atau warna peringatan. Bahan penelitian tidak merinci spesies tertentu, sehingga strategi itu tidak dapat disamaratakan untuk seluruh kupu-kupu.
Perbedaan tersebut menunjukkan bahwa cara menghindari predator bisa beragam. Pola yang mencolok dan gerakan sayap dapat mengganggu pembacaan arah, sementara warna atau tampilan tubuh pada spesies lain mungkin berfungsi dengan cara berbeda. Dengan demikian, pola sayap perlu dipahami bersama perilaku terbangnya, bukan sebagai tanda yang berdiri sendiri.
Tim peneliti juga memperkirakan efek serupa mungkin muncul saat kupu-kupu berhadapan dengan serangga pemangsa, seperti capung atau lalat karnivora. Namun, strategi itu bisa kurang efektif terhadap mereka karena serangga tersebut bereaksi terhadap gerakan lebih cepat daripada burung. Kemungkinan ini masih menjadi ruang untuk penelitian lebih lanjut.
Temuan berpotensi diterapkan di luar biologi
Model penglihatan gerak yang dikembangkan dalam penelitian ini tak hanya berguna untuk mengkaji hubungan kupu-kupu dan burung. Menurut tim, model tersebut dapat diterapkan dalam simulasi gerak, perancangan lingkungan, serta penelitian keselamatan lalu lintas.
Dalam konteks itu, perhatian dapat diarahkan pada pola atau gerakan yang berpotensi membingungkan manusia. Penerapannya bukan berarti pola sayap kupu-kupu langsung dapat digunakan untuk merancang sistem keselamatan, tetapi model persepsi gerak dapat membantu menelaah bagaimana gerakan tertentu dibaca oleh mata.
Riset ini memperlihatkan bahwa perilaku terbang dan detail pada sayap dapat bekerja sebagai satu paket pertahanan. Langkah berikutnya adalah memahami seberapa konsisten efek tersebut pada burung dan predator lain di situasi nyata. Jawabannya dapat memperjelas bagaimana kupu-kupu memanfaatkan sepersekian waktu untuk menjauh dari pemangsa.
About the Author
